天全黑下来，海鸥乔纳森回到海滩上的群鸥那里，头晕晕的，筋疲力尽。然而他高兴地做了一个翻筋斗下落，在最后落地前还做了个快速滚翻。他觉得，大家听说那项突破，也会欣喜若狂吧。现在生活又多么有意义呀！生活更有理由，而不只是单调地在渔船旁蹒跚来去。我们可以改变无知的状态，还可以看到我们与生俱来的优势、才智和技能。我们可以自由！可以学会飞翔！
未来的岁月在前面召唤着，散发着希望的光芒。
他着陆时，海鸥们聚集在一起，正在召开海鸥审议大会，看样子已聚集了一段时间，实际上，大家在等它。
“海鸥乔纳森·利文斯顿！站到中间来！”长老以最庄严的声调发话了。站到集会中间意味极大的耻辱或是无上的光荣。光荣地站到中间是海鸥选举最高领导人的方式。他想，今天早晨大家当然看见了那项突破！但是我不是要荣耀，也不想当领导人，只想让大家分享我所发现的一切，把大家都能达到的境界展示出来。他迈步向前。
“海鸥乔纳森·利文斯顿，”长老开口说，“在大伙的眼皮底下，因耻辱而站到中间来！”
这话听来犹如当头一棒。他双膝发软，羽毛垂下，耳朵里嗡嗡直响。因耻辱而站到中间来？不可能！那项突破！他们不会明白！他们错了，他们搞错了！
“……因为他不计后果，不负责任，”严肃的声音继续数落，“还冒犯了海鸥全族的尊严与传统……”
因耻辱而站到中间，意味着他将被驱逐出鸥群，并被流放到“远方山崖”过孤独的生活。
“……有一天，海鸥乔纳森·利文斯顿，你会明白不负责任是不行的。生活是我们搞不懂的，也没法搞懂。我们只知道，我们来到这个世界就是为了吃，并且想方设法尽可能延长寿命。”
从没有海鸥对长老回嘴，可是这时却响起了乔纳森雄辩的声音。“不负责任？兄弟们！”他提高嗓门，“谁还能比探索和追求一种生活意义、一种更高的生活目标更负责任呢？我们抢吃鱼头已经有千年了吧，但是现在我们有了更好的生活理由——学习、发现、自由！给我一个机会，让我向你们展示我所发现的……”
群鸥也许都是铁石心肠。
“谁是你的兄弟！”海鸥们异口同声说道，他们都板起面孔不再听他讲，一起抛弃了他。
余下的日子里，海鸥乔纳森孤独度日，但他还是飞到了“远方山崖”那边。他的悲哀不是孤独，而是其他海鸥不愿相信奇妙的飞翔在等着他们：他们不愿意睁开眼睛看。
他每天又学一些，学会了流线型高速俯冲潜水，这可以使他找到更加珍奇美味的鱼，那些鱼就聚集在海面10英尺以下。他不需要渔船和那些为了生存而不得不吃的变质面包。他学会了在空中睡觉，在夜风中找到 飞翔路线，从日落到日出飞翔距离达到100英里。海上大雾时，他也能控制自如地飞过，飞越雾层进入耀目的晴空……这时，其他海鸥是站在地上，除了雾雨之外什么都不知道。他还学会了乘着强风飞抵远方内陆，在那里吃细嫩的昆虫。
他曾对群鸥抱过希望，现在他只能独善其身了，他学会了飞翔，对付出的代价毫不后悔。海鸥乔纳森发现无聊、害怕和愤怒，是海鸥的生命那么短暂的原因，从脑中抛开那些想法，真的，他过上了既长寿又美好的生活。
他们来找乔纳森时已是黄昏，乔纳森正独自在他钟爱的天空中平静地飞翔着。这两只出现在他两翼旁的海鸥纯洁如星光，高高的夜空里，他们的羽毛泛着柔和可爱的光。不过，最可爱的还是他们的飞翔技巧，他们翼尖的扇动和他的翼尖一直只相差一英寸距离。
乔纳森一言不发地开始测试他们，以前没有哪只海鸥曾通过这种测试。他弯曲翅膀，以时速一英里近于停飞的状态慢飞，那两只羽光焕发的海鸥也以不变的姿势轻松地跟着他慢飞。他们会慢飞技巧。
他收起双翅，打个翻身，以时速190英里向下飞去。他们也以完美的姿势同他一起向下疾落。
最后，他直接在那一速度上做了一个又长又直的慢滚翻。他们微笑着，跟着他一起滚翻。
接着，他换成了水平的姿势飞翔，沉默了一段时间，他才开口说：“很不错，你们是哪儿的？”
“乔纳森，我们来自同一个鸥族。我们是兄弟。”这话说得平静而有力，“我们来带你高飞，带你回家。”
“我没有家，也没有鸥族，我只是一个流浪者。现在咱们正那大山风的风口上。再飞高几百英尺，我这副身子就再也无法抬高了。”
“乔纳森，你当然能飞得更高，你已经学会了。从一个学校毕业，是另一个学校开学的时候了。”
正如学习照耀着他的一生，理解海鸥乔纳森照亮了那一刻。他们是对的，他是可以飞得更高，是该回家的时候了。
最后，他对着苍穹投下了深 长的一瞥，看着那片宽广、灰白 的旷野，在那里他曾学了那么多。
“准备启程。”他终于说。
海鸥乔纳森与那两只闪亮的海鸥一起展翅腾飞，消失在深深的夜空里。
第二章
那么，这就是天堂，他想。不禁对自己微笑起来，飞上来的刹那就对天堂评头论足，恐怕有点不太恭敬吧。
现在，他从地上飞来，飞入云霄，与两只闪亮的海鸥结伴同行，他看到自己的身体也像他们一样发着亮光。的确，他还是那只年轻的海鸥乔纳森，还是那双金色的眼睛，然而，他的外在形象已经大大不相同了。
虽然还是海鸥的身体，但感觉却已经比原来飞得好多了。怎么？他想，我现在用一半的力气，就可以飞得比以前快一倍，表现也比从前最佳状态时好一倍！
现在，他浑身的羽毛泛着耀眼的白光，翅膀平滑完美如同打磨光亮的银片。他开始高兴地重新学习如何使用新翼，如何对这双新翼施力。
在时速250英里时，他感到这几乎是他水平飞翔的最大时速；在时速273英里时，他感到那就是自己的飞翔极限了；不免有那么一点儿失望。这副新的身体所能做的依然有极限，尽管已经比原来水平飞翔速度快了许多，但要冲破极限还是要费很大力气。他本来想，天堂里应该是没有任何极限的。
云彩散去，同行的海鸥叫道：“乔纳森，欢迎归来！”然后消失在高空中。
他飞过一片海域，朝蜿蜒的沿海岸线飞去。有几只海鸥在山崖上方的上升气流处飞翔着，还有几只在北方远远的地平线上飞翔着新景象、新思绪、新问题都出现了。海鸥怎么会这么少？天堂应该海鸥成群！为什么我会一下这么累？在天堂里海鸥应该不会感到累，也不需要睡觉。
他在哪儿听过这话？在地上生活的记忆渐渐淡忘。地球是他曾学过许多知识的地方，不过细节已经模糊——大约是争抢食物、流放呀什么的。
海岸线上十几只海鸥前来迎接他，尽管什么也没说，他仍能感到自己很受欢迎。确实回到了家。这一天对他来说十分重要。这一天的 太阳是何时升起的，他已不复记忆。
他准备在海滩降落，拍打着翅膀在一英寸高的高中稍作停留，然后轻轻落在沙滩上，其他海鸥也落下来，但他们并没有扑扇翅膀，只是在风中旋转，发亮的翅膀展开，而后，稍稍改变羽毛的弧度，双脚一踏上地面，就立刻稳住了。落地控制得非常漂亮，可是乔纳森现在实在是太累了，无力再尝试。站在海滩上，没吭一声，他睡着了。
随后的几天里，乔纳森发现在这个地方要学的飞翔知识，同他抛在身后的那段生活里已经学过的同样多。不过，还有些不同，就是这些海鸥的想法和他想的一样。对他们来说，生活中最重要的事就是到外面寻求和感受完美，他们最爱做的事也是飞翔。他们全是非常优秀的海鸥，每天都不停地练习飞翔，测试更先进的飞翔技术。
好长一段时间，乔纳森淡忘了他原来生活过的那个世界，在那个地方，群鸥无视飞翔的快乐，只将翅膀作为寻找和争抢食物 的工具。然而，偶尔某个瞬间，他仍然会想起这些。
有一天早晨，他和老师一起出去，练过收翼快速翻滚后，在海滩上休息时，他静静地问：“沙利文，大伙都在哪儿？”现在他已经十分习惯心灵感应这种轻松的交流方式了，这里的海鸥不用叽叽啾啾尖叫。“为什么这儿海鸥不多？嗯，我来的那个地方……”
“……成千上万只海鸥，我知道。”沙利文说着摇摇头，“乔纳森，我所知道的唯一答案是，你确实是一只万里挑一的海鸥，我闪大多数都进步得那么慢。我们差不多都是从那样一个世界到这儿来的。别再想着我们来的地方，也别在意我们曾去哪里，为现在活着吧。你想过？在我们第一次想到，除了同群鸥一起争吃、争斗或争权外，生活中还有更多其他事情的时候，我们得经历多少种生活吗？乔，千种生活，万种生活！然后，再过百种生活，那时我们才开始懂得完美这件事。又过百种生活，我们才了解到：我们生活的目的是寻找完美，并且展示它。现在，我们遵循同样的生活原则。当然，通过所学，我们可以选择下一种生活境界。不学的话，下一种生活境界与这个一样，同样的极限同样带来克服极限的重负。”
他伸展翅膀，迎着风，接着说，“不过，乔，你一下子学了那么多，没有经历那千种生活就找到了这个世界。”
一会儿，他们又在空中练习起来。分段侧翻的动作难度大，因为翻到一半乔纳森就得准备整个颠倒，倒转一只翅膀的曲线，和老师的倒转动作一样精确、连贯。
“咱们再试一次。”沙利文建议道。反反复复，“再来一次”。最后，他终于说：“好了。”他们又开始练习向外翻筋斗。
一天黄昏，没有夜飞的海鸥们一起聚在沙滩上，显得心事重重。乔纳森鼓足他所有的勇气，走到海鸥长老跟前。据说他将很快到另一个世界去。
“吉昂……”他有些紧张地开口说。
海鸥长老吉昂慈爱地看着他，问道：“什么事，孩子？”年纪非但没有这位长老衰弱，反而使他的飞翔技术更加精湛；他比任何一只海鸥都飞得远，而且他所掌握的飞翔技巧，其他海鸥还在渐渐地学习。
“吉昂，这个世界根本不是天堂，对吗？”
月光下闪现着吉昂的微笑，他说：“你又在学习了，海鸥乔纳森。”
“那么，还有发生什么事？我们还要上哪儿去？没有一个叫天堂的地方吗？”
“没有。乔纳森，没有这样的地方。天堂不是一个地点，也不是一段时间。天堂是完美的状态。”他沉默了一会儿，又开口道，“你是一个飞翔好手，对吧？”
“我……我喜欢速度。”乔纳森说，有些吃惊，但得到长老的注意却也不无骄傲。
“乔纳森，在你接近完美速度的时候，你将开始接触天堂。而且，那并不是时速1000英里，或是100万英里，或是以光速飞。任何数字都是一种有限，而完美是无限的。孩子，完美速度就是达到那种境界。”
吉昂倏然消失了，悠然又出现在50英尺外的海水边，一切都在瞬间完成。然后他又消失，在千分之一秒内又站到乔纳森的肩上说“这是一种乐趣。“
乔纳森觉得真是眼花缭乱，忘了天堂的话题：“你怎么做到的？是什么样的感觉？你一下能飞多远？”
“你愿意去哪儿就去哪儿，想什么时候去就什么时候去，”吉昂说，“我已经去过我想去的地方，无论什么时间。”他扫视海面，接着说，“奇怪，为了旅行而藐视完美的海鸥哪儿也去不成，飞得特别慢。那些为了完美而把旅行放在一边的海鸥，却瞬间，哪儿都去了。记住，乔纳森，天堂不是一个点，也不是某个时间，因为时间和地点都没有意义。天堂是……”
“你能教我那样飞吗？”海鸥乔纳森打算攻克另一项未知，这时，他的话音听起来有些颤抖。
“当然，只要你愿意学。”
“我愿意，什么时候开始？”
“只要你愿意，现在就可以开始。”
“我真想像你那样飞，”乔纳森说道，他双眼里闪出一道奇异的光，“请教给我该怎么做。”长老吉昂更为仔细观察这只年轻的海鸥，慢慢地讲来：“想飞多快就多快，要去哪里就去哪里，首先你必须知道自己已经到达那里……”
在长老看来，这秘诀就是，乔纳森不再认为自己囿于一个有限的身体，不再认为自己的翅膀只有42英寸宽，也不再以为自己的飞翔无法超出既定的航线图。这里的关键是懂得自身真正的本质所在，懂得完美像一个未被写下的数字，可以让你在转瞬间超越时空。
乔纳森坚持苦练，日复一日，起早贪黑，全力以赴，寸步不离训练场。尽管如此，却始终不能有新的突破。
“忘掉信念！”长老时而提醒他说，“飞翔无需信念，只需理解。这次也是一样。现在，再试一下……”
不久，有一天，乔纳森站在岸边，闭着双眼，冥思苦想。一闪念间，他猛地领悟了长老吉昂所教给他的关键“啊，真的！我是一只完美的、不受限制的海鸥了！”顿时，他感到喜出望外。
“太好了！”吉昂的话音里也含着成功的喜悦。
乔纳森睁开双眼时，看见自己正和吉昂站在完全不同以往的海岸上——绿树一直垂到水边，两轮金黄的太阳在头顶照耀着。
“你终于悟到这一点了，”吉昂接着说：“不过，你的控制力还欠一点功夫……”
乔纳森惊奇地问：“我们这是在哪儿？”
吉昂完全没有在意周围奇特的环境，没有正面回答那个问题，“我们在一颗行星上吧，很明显，碧绿的天空，两颗星星是这里的太阳。”
乔纳森开心地欢呼一声，喊出他离开地球以后的第一声：“成功了！”
“噢，当然会成功了，乔，”吉昂说，“只要你清楚自己要干什么，做任何事都会成功。现在说说你的自控力……”
他们回来的时候，天已经黑了。其他海鸥金色的瞳仁里充满对乔纳森的敬畏，因为他们亲眼看到他从这伫立良久的地点消失，又回来了。
他站在那里，他们向他道贺，可是，连一分钟都不到，他就无法忍受了。他谦逊地说：“我是新来的，才开始学！我该向你们多学习！”
“不知怎么回事，乔，”站在近前的沙利文不解地说，“你无畏的学习勇气是我万年来所仅见的，没有任何海鸥比得上你。”海鸥们一片沉默，乔纳森觉得有些不安。
“如果你愿意，我们可以来研究时间了，”长老说道，“等你能在过去和将来之间穿行，你就可以开始学习最难，也是最有力、最有趣的一种了。然后你就会准备好高飞，懂得慈悲和爱的意义了。”
一个月过去了，或者说感觉像过去了一个月，乔纳森的学习进步神速。以往他从一般经验中就学得很快，现在，作为吉昂亲自教导的入室弟子，他像一台流线型、长羽毛的计算机似的，大量吸收着新东西。
可是后来，吉昂消失的那一天来到了。他当时静静地对大伙讲着话，告诫大家学无止境，必须不断练习，更要锲而不舍地努力理解各种生活的宝贵真理。就在他说话的时候，他的羽毛变得越来越亮，最后变得那么亮，以至其他海鸥没法睁眼看他。
“乔纳森，”他说，这是他最后的话，“继续努力学习去爱。”
他们再睁开眼时，吉昂已经不见了。
日子一天天地过去，乔纳森发现自己时常想到自己的故乡——原来生活过的地球。如果他在那里懂得现在所知道的十分之一，甚至百分之一，那生命就该有意义多了！他站在沙滩上想着，那里会不会有一只海鸥在挣扎着冲破自我的限制，发现飞翔的意义远不只是从小渔船那里抢一点面包屑？或许那里正有一只海鸥因为敢于对群殴说真话而被流放。乔纳森越是遵循码头的原则，越是努力认识爱的本质，他就越想回到地球。尽管他的过去充满孤独，但海鸥乔纳森却是位天生的老师，他自己奉献爱的方式，就是把自己所理解的真实，传授给另一位渴望一窥真实境界的海鸥。
沙利文，现在长于以思维速度飞翔，正教着其他海鸥学习，却对乔纳森的想法有些不解：“乔，你曾经是流放者。你想那里的海鸥有谁会听你的呢？俗话说，飞得最高的海鸥看得最远。在你来的地方，海鸥站在地上，他们只会互相叫嚷，彼此争抢。他们距离天堂何止千里——你说你要让他们在自己站的地方看到天堂！乔，他们连自己的翼尖都看不清！留在这儿吧，帮助这些新来的海鸥，他们起点高，你教什么，他们懂什么。”沉默了一会儿，他又接着说，“如果吉昂那时也回到他的故乡，那今天你会在哪儿呢？”
最后一点很有说服力，沙利文是对的。飞得最高的海鸥看得最远。
乔纳森留了下来，教起来的海鸥，他们都很聪明，学得很快。但是，那种老想法一再回来，他无法不去想，地球上总有一两只海鸥也会愿意学的。要是长老在他刚被流放的那一天来到他身边，他现在该学会多少东西 啊！
“沙利文，我必须回去，”他终于说，“你的学生们都学得很好。他们能帮你带新学生。”
沙利文叹也口气，但没有再争辩，他只说：“我会想你的，乔纳森。”
“沙利，别傻了！”乔纳森嗔怪道，“别忘了，我们每天努力学的是什么 ！要是我们的友谊依赖时空之类来维护，那么，我们最后克服时空限制后，不是就毁掉了我们的手足情？但是克服空间限制后，我们就只剩下‘此地’；克服时间限制后，我们就只剩下‘此时’。就在此地与此时，你不觉得我们还有机会见一两次面吗？”
海鸥沙利文不禁哈哈大笑，“你这只疯狂的鸟，”他和善地说，“要说有谁能向地上的凡夫俗子展示千里之外的世界，那一定是海鸥乔纳森·利文斯顿。”他看了看沙滩，接着说，“再见，乔，我的朋友。”
“再见，沙利，我们会再见面的。”说完这话，乔纳森脑海里开始浮现出另一时空中海岸边大群大群的海鸥，他懂得凭他练就的功夫，他已不是皮包骨头的老模样，而是自由飞翔的完美形象，可以随心所欲。
海鸥福来奇·林德还很年轻，但已经懂得没有哪只海鸥曾像他那样，遭受群鸥那么严厉又那么不公正的话。
“我不在乎他们说什么，”他拼命地想，朝“远方山崖”飞去时，视线不免有些模糊。“飞翔怎能只是从一个地方扑扇到另一个地方，没劲！蚊子才那样！当时我只不过是在海鸥长老随便一翻，不过是闹着玩儿，我就被流放了！他们都瞎了吗？他们搞不懂吗？我们真正学会飞翔将带来多大的荣耀？”
“我不在意他们怎么想，我会让他们看看什么才叫飞翔！要是他们非要那么做，我倒乐得逍遥自在。我会让他们后悔……”
有声音来自自己的大脑，尽管十分轻柔，却还是吓了他一大跳，他在空中跌跌撞撞起来。
“别对他们要求太高，海鸥福来奇。驱逐你，其实只会伤害他们自己，总有一天，他们会明白这一点的，他们会和你有相同的眼界。原谅他们，帮他们去理解这一切吧。”
距他右翼一英寸处，飞来一只世界上最灿烂的白海鸥，他毫不费力地水平飞着，没有掀动一根羽毛，几乎是以福来厅最快的速度飞着。
这只年轻的海鸥一时被搞糊涂了。
“怎么回事？我疯了吗？还是我死了？这是什么？”
一个低而平静的声音响在他的脑海，问道：“海鸥福来奇·林德，你想飞吗？”
“想，我想飞！”
“海鸥福来奇·林德，你想飞的欲望是否足够强烈，使你能够原谅群鸥，并在学成的那天再度回到他们中间，让他们了解这一切？”
无论海鸥福来奇有多骄傲，无论他受到过怎样的伤害，都不能对这样一只卓越的飞翔大家撒谎。
“我愿意。”他轻轻的说。
“那么，福来奇，”那只光辉灿烂的海鸥，用非常和蔼的声音对他说，“咱们开始水平飞翔吧……”
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